Op weg naar een circulaire digitale meter

Fluvius vervangt oude elektriciteits- en gasmeters door circulaire exemplaren

Fluvius is beheerder van de distributienetwerken en biedt netwerkoplossingen voor elektriciteit en aardgas, warmte, riolering, kabel en openbare verlichting in heel Vlaanderen.

Door de beslissing van de Vlaamse Overheid om vanaf 2019 overal digitale meters te plaatsen, worden wij gaandeweg geconfronteerd met een groeiende hoeveelheid gebruikte, elektronische meters die terugkomen van het net.

Met dit project wilden we onderzoeken hoe we onze ecologische voetafdruk konden verkleinen door die digitale meters op een maatschappelijk verantwoorde manier (gedeeltelijk) te recycleren of hergebruiken. Zo wilden we nagaan of we de meters in hun oorspronkelijke functie konden recycleren. Ook maakten we een kostenbatenanalyse om te onderzoeken of het zinvol is de meters te demonteren om bepaalde onderdelen te hergebruiken of grondstoffen te recycleren. Voor het demontagewerk wilden we graag maatwerkbedrijven inschakelen om de betrokkenheid van de gemeenschap te bevorderen. Verder keken we of we het transport van de afgedankte apparaten konden minimaliseren en of we in de toekomst eventueel bepaalde eisen kunnen opleggen aan onze leveranciers. Voor dit onderzoek hebben we in totaal 17.752 elektronische meters verwerkt in samenwerking met maatwerkbedrijven. Vervolgens lieten we de gerecupereerde materialen recycleren door gespecialiseerde afvalverwerkende firma’s.

Wat brengt de toekomst?

Voor Fluvius was de uitwerking van dit project een zeer leerrijk traject in onontgonnen terrein. We hebben veel nieuwe inzichten verkregen over afvalstromen en samenwerken met maatwerkbedrijven. We onderzoeken momenteel verschillende voorstellen om ook andere afgedankte materialen te hergebruiken of demonteren. Zo zullen we een heel aantal meterkastdeksels vervangen bij het plaatsen van de nieuwe digitale meters. Samen met de KU Leuven onderzoeken we of we die oude deksels opnieuw als primair materiaal kunnen gebruiken in de productie.

We leerden ook dat we voor dergelijke dossiers rond de verwerking van materialen een aantal wettelijke en noodzakelijke voorwaarden moeten opleggen aan de maatwerkbedrijven waarmee we samenwerken. Hiervoor moeten we nog een aantal onduidelijkheden en tekortkomingen wegwerken. We hopen om uiteindelijk, met het nodige advies van externe milieu-experten en de OVAM, een soort van algemeen canvas of document op te maken.

Fluvius wil ook binnen de dienst aankoop een Competence Center Duurzaamheidsaankopers oprichten. Dit competence center heeft als doel aankopers bij te scholen rond alle aspecten van duurzaamheid en maatschappelijk verantwoord ondernemen, zodat zij in de aankoopdossiers de juiste, duurzame keuzes kunnen maken en vergunningscriteria toepassen.

Ten slotte denkt Fluvius ook dat dit project niet enkel haar eigen inzichten in de mogelijkheden van circulaire economie heeft vergroot, maar ook overheden, partners en leveranciers een aanzet kan geven tot concrete realisaties. Onze bevindingen en concrete resultaten werden gedocumenteerd en stellen we ter beschikking voor derde partijen die met gelijkaardige omstandigheden worden geconfronteerd.