Mechelen activeert leegstand boven winkels

Slimme oplossingen voor een krappe woonmarkt

Een te krappe woonmarkt en de troosteloze aanblik van leegstand boven winkelpanden: redenen genoeg voor de stad Mechelen om haar vergunningsbeleid voor ruimtes boven winkels te versoepelen. Want waarom zou je steeds nieuwe ruimte aansnijden en bijbouwen, als je de bestaande ruimte ook optimaal kan benutten?

Sinds vijf jaar zet de stad Mechelen zich in om leegstand boven winkelpanden tegen te gaan. Al die leegstaande ruimtes zien er maar treurig uit in het straatbeeld en de krappe woningmarkt kan het extra zetje goed gebruiken. Wie eerder in Mechelen een vergunning aanvroeg om een extra wooneenheid te creëren, moest voldoen aan heel wat stedenbouwkundige voorwaarden. Die voorwaarden heeft de stad laten vallen als het gaat over wonen boven winkels. Pand per pand werd gezocht naar de best mogelijke oplossing.

Ondertussen werden meer dan 215 vergunningen afgeleverd. Daarvan zijn er 146 bestemd als wooneenheid, 52 als studentenkamer en 17 als vakantiewoning. Maar de stad kijkt ook verder. Er wordt bijvoorbeeld gedacht aan kantoren, praktijken, fitnessruimtes, escape rooms, galerijen, kinderdagverblijven enzovoort. De circulaire economie op zijn best.

Foto: Stad Mechelen